В начале XX века в Иркутске на берегу Ангары недалеко от Спасской церкви и Богоявленского собора величественно возвышался Казанский кафедральный собор. Несмотря на короткое время существования, неполные сорок лет, он прочно вошел в память горожан. Монументальный и торжественный собор был своего рода символом культурного расцвета и богатства Иркутска в конце XIX - начале XX века. Расположенный в центре города, храм не только доминировал над окружающей застройкой, но и объединял в целостный комплекс отдельные приходские храмы, чьи выразительные объемы придавали городу неповторимый и живописный силуэт.

Иркутский Казанский кафедральный собор входил в число крупнейших культовых сооружений России. Он вмещал в себя пять тысяч молящихся, а его высота достигала 60 метров (от уровня земли до верха креста главного купола, не включая подземный храм - усыпальницу). Для сравнения напомним, что Исаакиевский собор в Петербурге вмещал восемь тысяч человек, высота его была чуть более 100 метров, а храм Христа Спасителя в Москве был выше иркутского собора всего лишь на 13 метров.

В 1930 году, несмотря на ходатайство епархиального церковного управления, собор был закрыт. В январе 1932 года отдел охраны памятников подписал приговор собору, отказавшись от предложения приспособить его под музей и согласовав его снос как здания, не представляющего исторической и художественной ценности. В этом же году храм был разрушен.