Нерудные строительные материалы играют важнейшую роль в создании устойчивых, надёжных и долговечных архитектурных объектов. Их использование охватывает все стадии строительства – от закладки фундамента до декоративной отделки. К нерудным материалам относятся песок, щебень, гравий, керамзит, известняк и другие природные и искусственные сыпучие вещества, не содержащие металлов.

Происхождение щебня заложено в самом его названии – это материал, получаемый посредством расщепления, корень и смысл тот же, что в слове «щепа». Как правило, исходным сырьём для получения щебня служат горные породы, но бывают исключения, так щебнем могут быть расколотые фрагменты искусственных камней – бетона, кирпича, также основой для щебня может служить металлургический шлак. И всё же основным сырьём для производства щебня традиционно служат крупнообломочные горные породы, как магматические – гранит, так и осадочные – известняк, а также уже прошедшие «вторичную природную обработку» камни – булыжник, гравий, галька.

Щебень – оптимальное самостоятельное покрытие для строительства дорог с небольшим транспортным потоком. Если использовать в местах с интенсивным движением, то материал служит только в качестве основы, ведь он не обладает теми эксплуатационными характеристиками, которые могут выдержать большое количество машин. Щебневые дороги подойдут для деревень, садовых товариществ и коттеджных посёлков.